Raggiungere l’Uzbekistan

Alisher Aminov. Foto dagli archivi di Alisher Aminov

Ai tempi dell’Unione Sovietica esisteva una rivalità non dichiarata tra Kazakistan e Uzbekistan. Anche nello sport. Così, negli anni Settanta, a Tashkent, quasi per fare un dispetto ai vicini, fu costruito addirittura un palazzo del ghiaccio. Questo portò la repubblica a entrare nel Guinness dei primati come la regione più a sud del mondo dove si praticava l’hockey. Tuttavia, non riuscì allora a ottenere la gloria sul ghiaccio che conquistò invece il vicino Kazakistan. Oggi la situazione si è ribaltata. Ora sono i kazaki a guardare con invidia i successi dei loro vicini, che hanno raggiunto anche i Mondiali di calcio e mandano i propri giocatori nei club europei più forti. Un tempo, però, la sfida tra «Kayrat» e «Pakhtakor» era uno degli eventi più importanti del calcio sovietico. «Fergana» ha discusso le prospettive del Kazakistan nella corsa a raggiungere l’Uzbekistan con l’analista e esperto internazionale di economia e diritto, consulente FIFA, candidato alla presidenza della Federazione calcistica russa, autore dei programmi di sviluppo del calcio in Uzbekistan e Tagikistan, dottore in scienze economiche Alisher Aminov.

— Attualmente in Kazakistan si discute molto sull’opportunità della decisione di trasferire il paese dalla Confederazione asiatica di calcio (AFC) alla UEFA.

— Il passaggio all’Europa è avvenuto con la speranza di rafforzare il calcio nazionale, credendo che il percorso europeo di sviluppo fosse più efficace. Ma il tempo ha dimostrato che, considerando i risultati di nazionali e club, non c’è progresso. Ci sono stati successi sporadici: l’ascesa della nazionale sotto Adiev, quando hanno vinto il girone nella League of Nations e hanno lottato per l’accesso agli Europei, o l’ingresso prima dell’Astana e poi del Kayrat nella fase a gironi della Champions League. Ma non si può parlare di una tendenza. Inoltre, confrontando lo sviluppo del calcio di Uzbekistan e Kazakistan, negli ultimi anni si nota un distacco del calcio uzbeko, specialmente nei successi delle nazionali, nonostante tutti i problemi sistemici irrisolti nel calcio uzbeko.

— Recentemente il presidente del Kazakistan Kassym-Jomart Tokayev ha indicato come priorità lo sviluppo del calcio, includendo la riforma della governance e l’uscita dei club dal finanziamento diretto statale, così come progetti infrastrutturali. È un punto di svolta? Qual è il ruolo della federazione?

— È prematuro giudicare. La cosa più importante è iniziare riforme radicali nel sistema di gestione. Qui le figure chiave devono essere i soggetti calcistici, non funzionari e rappresentanti delle imprese. Il presidente del Kazakistan è irritato dalle spese eccessive per il calcio professionistico e dall’assenza prolungata di risultati di nazionali e club sulle scene internazionali — questo è già un segnale. Ribadisco che la pazienza di Tokayev sta finendo, i consigli regionali spendono enormi somme per i club, ma i club non guadagnano nulla e non mostrano risultati sportivi internazionali. Non emergono giocatori di alto livello in grado di competere in Europa. Ma si vede chiaramente che la composizione dell’esecutivo della Federazione calcistica kazaka (KFF), come organo dirigente che prende tutte le decisioni importanti, non è del tutto formata dai soggetti calcistici. Nell’esecutivo dominano rappresentanti dell’alta finanza e del potere statale, e ci sono motivi per credere che il livello delle decisioni discusse e prese possa essere orientato agli interessi di un ristretto gruppo di persone. D’altro canto, c’è il problema della preparazione degli stessi soggetti calcistici, pronti a prendere decisioni sistemiche chiave in modo competente: in molti anni non hanno ricevuto un’adeguata formazione in economia e diritto sportivo.

Kassym-Jomart Tokayev e il presidente della FIFA Gianni Infantino. Foto: Akorda

— Da dove consiglierebbe di iniziare le riforme?

— È difficile valutare senza un’analisi completa. Sono necessari dati su tutti i fronti: calcio giovanile, formazione degli specialisti, modello di gestione della federazione, valutazione della legge base sullo sport, analisi delle competizioni professionistiche. Come riferimento, sarebbe utile studiare sia l’esperienza positiva che quella negativa delle riforme recenti in Uzbekistan.

— Per esempio?

— Il 7 aprile 2023 il presidente dell’Uzbekistan Shavkat Mirziyoyev ha firmato un decreto «Sulle misure aggiuntive per lo sviluppo completo del calcio popolare e professionale». Il documento introduce molte novità, tuttavia vari punti vengono discussi dagli ufficiali di governo da anni senza essere risolti da decenni. Nei 34 anni di indipendenza della repubblica sono stati emanati più di dieci decreti simili, ma la qualità e l’efficacia della loro attuazione rimangono basse. Il sistema prevede diversi livelli decisionali, ma il principale — almeno in Uzbekistan e Kazakistan — resta quello statale. In pochi paesi documenti simili sono gestiti dai vertici dello Stato e non dalla comunità sportiva. Dato questo assetto, è importante capire se nell’Amministrazione del Presidente del Kazakistan (AP) ci siano specialisti qualificati capaci di preparare materiali esperti professionali e proposte su sport e calcio. È evidente che dalla qualità del lavoro del Ministero dello Sport, della dirigenza della Federazione calcistica kazaka (KFF), del consigliere del presidente e del capo dell’AP dipende la comprensione da parte del presidente dei problemi sistemici del calcio e delle vie per risolverli. Se la leadership del paese è pronta a cambiare il sistema, bisogna iniziare da una analisi qualitativa dello stato di tutte le componenti del calcio.

— Quali sono le opzioni?

— La struttura calcistica di qualsiasi federazione dei paesi dell’ex URSS e del Kazakistan in particolare deve prevedere quattro livelli di gestione: statale, professionale (KFF, responsabile di tutti i settori), regionale (federazioni regionali) e giovanile (formazione delle riserve). Tutti devono essere interconnessi. Per far funzionare efficacemente il settore, è necessario affrontare i compiti chiave nei diversi livelli, comprendendo chiaramente dove lo Stato deve intervenire e dove la sua partecipazione è eccessiva. Bisogna studiare l’esperienza dei paesi calcistici europei sviluppati e, basandosi su questa e sulle peculiarità locali, sviluppare progetti con meccanismi concreti di attuazione. Dopodiché occorre sottoporre i documenti alla discussione della comunità calcistica e approvare nuove strategie e programmi di sviluppo in esecutivo o congresso della KFF. Solo successivamente si può iniziare a lavorare con gli organi statali per evitare che le proposte presentate al presidente siano solo dichiarative e populiste.

— Ma i cambiamenti ci sono.

— Cosa vediamo oggi come riforme del calcio professionistico in Kazakistan? Si parla della vendita da parte dello Stato delle quote dei club al business privato. I ricchi privati come Turlov, Lomtadze e Kan potrebbero rilevare club kazaki — ha riferito il primo ministro Olzhas Bektenov. Ma sorgono domande: quale sarà il futuro del club acquistato da grandi imprese nella regione, se non sono create le condizioni necessarie? Ci sono garanzie che il business manterrà e finanzierà la squadra in modo continuativo, se il club opera in un sistema economico inefficace? Quale sponsor può «designare» lo Stato senza un modello economico funzionante, se non imprese statali? Il business privato può essere coinvolto solo con misure obbligatorie. La situazione è ancora poco chiara. In sostanza, senza un fondamento solido, i problemi sistemici irrisolti da anni vengono trasferiti dallo Stato al grande business.

Timur Turlov e l'ex presidente della KFF Adilet Barmenkulov. Foto: servizio stampa della KFF

Mentre la stragrande maggioranza dei club era sostenuta dagli akiemati regionali con un budget totale superiore ai 100 milioni di euro all’anno, i club guadagnavano quasi nulla. Per anni si è assistito al dominio di calciatori stranieri di livello medio e all’assenza di un flusso di giocatori locali verso i top campionati europei. Uno scenario realistico è che i club acquistati entro un anno scoraggeranno gli investimenti privati e saranno visti come una «responsabilità sociale» verso il potere. Alcuni club potrebbero rimanere senza proprietari e decadere, i budget diminuiranno e ne risentiranno giocatori e accademie.

L’ideale sarebbe che lo Stato prendesse decisioni fondamentali, mentre i regolatori dovrebbero sviluppare un sistema che permetta ai club di sopravvivere. Altrimenti si rischia di ritrovarsi nella situazione vissuta in Uzbekistan: dopo il decreto presidenziale sulla privatizzazione dei club sono passati tre anni, e il settore privato non ha acquistato nemmeno una squadra. Persino l’impianto metallurgico di Bekabad e l’unico club privato «Turon» (Yaypan) hanno rinunciato ai finanziamenti, e i club hanno iniziato a chiudere. Nessun club kazako si può oggi considerare un’attività finanziaria promettente: non si recupera nemmeno il 10% delle spese, i ricavi dai diritti TV sono quasi nulli e anche l’affluenza è un problema. Alla fine, i grandi imprenditori, in un modo o nell’altro collegati allo Stato, finiranno per coprire le spese dei club sfruttando fondi pubblici attraverso appalti e commesse governative.

— Chi vedete a capo della lega professionistica del calcio kazako?

— Oggi è difficile trovare nel paese uno specialista capace di migliorare radicalmente il funzionamento della lega. Nella fase iniziale, una delle soluzioni ottimali potrebbe essere invitare un gruppo di manager europei provenienti da paesi con calcio sviluppato e esperienza di successo nelle top league. Tuttavia, importare molti dirigenti stranieri senza creare un sistema nazionale di formazione non è affatto efficace. In tal caso, la dirigenza della KFF e della KPL (Premier League kazaka) dovrà cambiare: professionisti indipendenti non si integreranno nella struttura attuale, ma inizieranno a riorganizzare il sistema. Ciò comporta costi elevati e difficoltà iniziali, ma l’investimento in una lega forte ripagherà ampiamente nel tempo.

Se si spendono soldi, meglio investirli in manager di alto livello piuttosto che in allenatori stranieri. Lo sviluppo del calcio dipende molto dal sistema di formazione dei dirigenti per la KFF, le federazioni regionali, i club e le leghe, in particolare per i top manager. Ha senso avviare un programma biennale specializzato e corsi di aggiornamento. Sì, FIFA e UEFA offrono programmi per manager, utili però brevi e poco adattati alle esigenze del calcio kazako, senza risolvere i problemi fondamentali. Se la dirigenza della KFF è pronta a questa sfida lo vedremo col tempo. Passi ben fatti porteranno risultati a breve termine. Problemi di gestione esistono in tutti i paesi, la questione è il livello e i meccanismi per risolverli.

— Chi altro bisognerebbe formare nel calcio kazako? La KFF ha un proprio programma formativo e chi l’ha elaborato?
— Al momento non c’è risposta. Le posizioni direttive nelle federazioni regionali, nelle leghe, nei club e nelle scuole sono spesso occupate da persone senza formazione specifica e qualifiche — questo contrasta con la politica della FIFA e della UEFA e spesso porta a corruzione sistemica. Ne risentono anche gli allenatori, costretti a gestire problemi organizzativi oltre all’allenamento. I club non imparano a creare spettacolo, non competono per l’attenzione dei tifosi e non costruiscono relazioni con gli sponsor. I fattori di mercato — concorrenza, orientamento al cliente, innovazione — funzionano poco.

Nei paesi dell’ex URSS proporrei come priorità un pacchetto di iniziative legislative. Per esempio, serve una legge sulle misure di sostegno alle squadre sportive professionistiche tramite i bilanci regionali e le aziende statali. Nel periodo di transizione verso la privatizzazione dei club, questo documento stabilirebbe principi, tipi di sostegno e meccanismi di controllo per l’uso mirato dei fondi. La trasparenza dei bilanci è richiesta dalla UEFA e rappresenta la strada giusta verso l’autosostenibilità.

— Quale documento dovrebbe essere la base finanziaria per i club?

— Il regolamento finanziario della KFF. Deve introdurre limiti salariali e di altri compensi, stabilire la responsabilità personale dei dirigenti per le violazioni del regolamento, delle decisioni degli organi giurisdizionali della KFF e del Tribunale Arbitrale dello Sport (sempre che in Kazakistan esista davvero un organo simile), prevedere la certificazione periodica dei dirigenti, descrivere il funzionamento del Comitato di controllo finanziario, richiedere la documentazione della solvibilità dei club, nonché stabilire limiti alle spese per trasferimenti, mantenimento dei giocatori e altro.

— Qual è il problema più grave attualmente e perché?

— Le nazionali giovanili e principali del Kazakistan mostrano una dinamica negativa costante. La scienza dello sport nei paesi post-sovietici, incluso il Kazakistan, è praticamente distrutta. Gli allenatori giovanili usano manuali stranieri; le pubblicazioni specialistiche locali sono rare; non ci sono scienziati locali esperti in teoria e metodologia del calcio. Le conferenze scientifiche si tengono raramente, il lavoro didattico dei tecnici professionisti è dimenticato. Nessuna università kazaka forma a livello fondamentale avvocati sportivi, medici o psicologi sportivi.

— Perché i grandi investimenti non producono risultati sistemici?

Il modello economico delle leghe è inefficace. I fondi statali spesso portano alla degenerazione: creano dipendenza tra i dirigenti dei club e i membri della KFF, incentivano l’assistenzialismo. L’unico vero bene del calcio professionistico kazako è il calciatore stesso. Ribadisco che, creando le condizioni necessarie per la formazione e la vendita, i calciatori kazaki potranno compensare almeno una parte dei costi nel prossimo futuro. Tuttavia, FIFA e UEFA non sempre applicano coerentemente i loro stessi regolamenti. È possibile cambiare sistema unendo forze sane.

— Dove vanno i budget praticamente e quali sono le conseguenze?

— Milioni di tasse spariscono in un «buco nero»: manutenzione club, molti giocatori stranieri, allenatori esteri, simulazione di progressi per restare entro le prime cento posizioni mondiali. Questi soldi non arrivano a medici, educatori, scienza, cultura né agli allenatori giovanili. Troppi giocatori stranieri mediocri sono passati nei club kazaki, a loro sono stati spesi trasferimenti, stipendi e bonus. Le leghe non si sviluppano, gli obiettivi sono vaghi, lo squilibrio tra entrate e uscite è cronico, e si ricorre sempre allo Stato. Un proprietario privato non manterrà a lungo un club senza regole di compensazione spese. La responsabilità zero porta a ripetere sempre gli stessi errori. Gli investimenti statali diventano fonte di arricchimento personale e strumento di potere. Nei ruoli chiave si mettono funzionari fedeli, agisce la risorsa amministrativa, si prendono decisioni illogiche, vigono leggi deboli e licenze fittizie — la ruota gira fino al cambio di dirigente successivo. Da qui la cerchia ristretta di candidati alle nazionali e la debolezza del gioco. I soldi degli akiemati (le autorità regionali) e delle aziende statali sotto la bandiera della responsabilità sociale spesso svaniscono nel nulla.

— Quali passi devono essere compiuti subito dallo Stato e dalla KFF?

— Occorre sviluppare un meccanismo giuridico di finanziamento e fissarne i parametri. Vietare il pagamento dei trasferimenti con fondi pubblici. Le somme degli akiemati in fase di transizione devono andare su conti separati e essere usate solo per competizioni, mantenimento scuole e miglioramento infrastrutture. I trasferimenti devono provenire solo da ricavi reali del calcio o da fondi privati. Spendere più di 100 milioni di euro solo per club professionistici è immorale. Qui concordo con il presidente del Kazakistan. Il modello attuale favorisce chi guadagna dal sistema invece di svilupparlo. Ribadisco, la priorità deve spostarsi alla vendita sistematica di giocatori verso leghe europee più forti, non a sussidi infiniti.

— Dove si può aumentare rapidamente la base e la copertura con risorse limitate?

— Nel calcio a 5 (mini-calcio). Tutte le scuole e università dispongono di palestre. Servono sezioni permanenti, leghe scolastiche e universitarie per ragazzi e ragazze, tornei studenteschi. Questo è un punto di ingresso accessibile e di massa. Dal punto di vista della preparazione di riserve professionali, è necessario creare un sistema a tre livelli a livello nazionale, una rete di centri calcistici regionali e distrettuali. Questo è il percorso seguito da tutti i paesi calcistici europei sviluppati.

— Cosa bisogna valutare prima dell’avvio delle riforme?

— Audit completo del settore: situazione del calcio giovanile, formazione delle risorse umane e modello gestionale della KFF, base giuridica dello sport, economia delle competizioni professionistiche. Poi sviluppo e lancio di un sottoprogramma statale per lo sviluppo del calcio nell’ambito del programma sportivo esistente, creazione di centri regionali, ristrutturazione degli stadi, percorsi formativi per manager, allenatori, medici, avvocati e psicologi basati sulle università kazake. Serve un dialogo professionale aperto tra la KFF e Stato.

— Basta scrivere un programma ideale perché tutto funzioni?

— Non basta. L’attuazione è possibile solo cambiando il sistema di gestione. Occorre rinnovare la composizione dell’esecutivo, rafforzare comitati e gruppi di lavoro con professionisti, stabilire la collegialità delle decisioni e la responsabilità personale. Il problema è che in trent’anni la comunità calcistica si è abituata a una verticale rigida e al ruolo della maggioranza silenziosa. Ma questo si può cambiare con regole chiare e controllo reale.

— L’acquisto di un club può diventare un affare redditizio? Come?

— Il calcio è un settore dinamico. I giocatori passano costantemente tra club e paesi, creando frequenti opportunità di monetizzazione: nuovi contratti, bonus, diritti d’immagine. Tra le accademie e il grande calcio c’è un enorme divario. Molti talenti se ne vanno non per mancanza di capacità, ma per mancanza di fondi. La domanda principale è: i club kazaki vedono lo sviluppo giovanile come componente centrale delle strategie finanziarie e sportive? Le accademie possono funzionare come piattaforme di investimento auto-sostenibili e ad alto rendimento? La catena ideale è: identificazione precoce, sviluppo interno, integrazione nella prima squadra e vendita al prezzo massimo.

— Come funziona il modello operativo?

— Funziona così: il giocatore viene acquistato dall’accademia o individuato tramite scouting, ne aumenta il valore attraverso sviluppo e visibilità, viene venduto al momento giusto e i soldi vengono reinvestiti nel ciclo successivo.

Le accademie dei club di successo funzionano generalmente come piattaforme di investimento autosufficienti e redditizie. Scoprono i giocatori nelle fasi iniziali, li sviluppano all’interno del club, li integrano nella prima squadra e li vendono al prezzo massimo, solitamente dopo prestazioni in competizioni internazionali di club e nazionali. Questo approccio è strutturato, mirato e replicabile. Questi club non producono solo giocatori, ma li vendono sapientemente. Qualsiasi club di alto livello ha sempre attratto talenti, ma spesso questi andavano persi: non giocavano, non venivano venduti e non generavano reddito. Con la struttura corretta, i club possono trasformare il loro sistema giovanile in qualcosa di più di una semplice catena di montaggio. Possono diventare piattaforme che producono giocatori, generano profitti e creano valore a lungo termine. Controllando e partecipando al processo non solo durante il trasferimento, i club di successo garantiscono che ogni giocatore sviluppato diventi parte di un meccanismo economico a lungo termine del club.

— Ci sono esempi concreti?

— Nell’ultimo decennio, i club francesi hanno guadagnato più di ogni altro paese al mondo dal trasferimento internazionale di giocatori nazionali. Tra il 2014 e il 2024 hanno ricavato 3,98 miliardi di euro dalla vendita di giocatori formati nel paese. In media quasi 400 milioni di euro all’anno, sottolineando la posizione dominante della Francia nello sviluppo dei giocatori e nella loro esportazione. Inoltre, solo Brasile (2,60 miliardi di euro) e Spagna (2,24 miliardi di euro) hanno superato la soglia di 2 miliardi, mentre le successive sei nazioni — Portogallo, Paesi Bassi, Inghilterra, Germania, Italia e Argentina — hanno superato solo un miliardo. Questo dimostra che il mercato internazionale dei giovani talenti formati in accademie è diventato una fonte chiave di reddito per i club, specialmente per quelli fuori dall’élite finanziaria europea.

Spesso lo sviluppo e la vendita di giovani giocatori sono parte importante del modello di business, superando persino le ricompense per i successi sportivi reali. I dati mostrano che i trasferimenti di giocatori formati entro i 20 anni rappresentano quasi un terzo del reddito mondiale totale, tendenza particolarmente evidente in paesi come Serbia (64,7%), Brasile (50,1%), Danimarca (48,4%), Svezia (47,9%) e Belgio (43,8%). Dietro questi dati si nasconde la verità: i trasferimenti internazionali precoci influenzano la carriera dei giocatori e l’economia del calcio giovanile. I dati del CIES (Centro Internazionale per gli Studi sullo Sport) indicano che in alcuni paesi, specialmente in Sud America e in piccoli mercati europei, il sistema è orientato all’export. Qui le accademie principali fungono da centri di preparazione per le maggiori leghe europee.

— Perché la Francia è in testa?

— Il primato della Francia attesta un’infrastruttura estesa e complessa di accademie, tra cui centri nazionali e regionali come Clairefontaine, Castelmaurou, Châteauroux, Leven, Digione, Marsiglia, Ploufragan, Vichy e Reims, oltre a una rete ramificata di programmi di sviluppo in due leghe professionistiche. La capacità della Francia di produrre giocatori di élite stabilmente — da Mbappé e Camavinga a Koundé e Tchouaméni — garantisce non solo successi sistemici delle nazionali, ma anche la prosperità del mercato export, da cui dipende la stabilità finanziaria di molti club.

Leny Yoro. Foto del servizio stampa del «Manchester United»

Non solo la Francia è in evidenza. Il Benfica portoghese guadagna ogni anno oltre 100 milioni di euro grazie alla formazione e alla rivendita di giovani giocatori. Il Porto realizza regolarmente vendite per 60-90 milioni di euro. Anche il Bayer Leverkusen tedesco dichiara cifre simili, attorno ai 100 milioni di euro. Questo avviene in modo costante e le vendite coinvolgono non solo le star. Un caso emblematico è Lenny Yoro, che si è affermato nella prima squadra del Lille prima dei 19 anni giocando oltre 2500 minuti, e il suo trasferimento è stato di 62 milioni di euro. Un altro esempio significativo è Florian Wirtz, che ha debuttato in Bundesliga a 17 anni e ha totalizzato oltre 10.000 minuti a livello professionistico nella stagione 2024/25. Nel giugno 2025 il Bayer lo ha venduto al Liverpool per 100 milioni di sterline, con pagamenti aggiuntivi fino a 116 milioni (circa 136-150 milioni di euro). Questi casi dimostrano come un giocatore che riceve responsabilità e tempo di gioco stabile in un ambiente controllato possa aumentare rapidamente il proprio valore di mercato e attirare acquirenti di alto livello. Molti altri invece lasciano senza giocare nemmeno un minuto a livello professionistico: perdono visibilità, si bloccano nello sviluppo e non restituiscono l'investimento, nonostante anni di investimenti.

— Come si applica questo modello al Kazakistan?

— Con un sistema efficace di formazione delle riserve, il calcio kazako, ricco di talenti, potrebbe mettere la «produzione» di giocatori in serie. Ciò permetterebbe non solo di compensare i costi sostenuti dallo Stato e dagli imprenditori per la preparazione, ma anche di fare un grande affare. Ovviamente si parla di formazione di riserve di qualità. L’atteggiamento verso lo sport e il calcio riflette il livello di cultura e istruzione di un paese. La società e i tifosi vedono il calcio come un gioco, il che è logico, ma semplicità non significa primitivismo. Questa è senza dubbio una questione politica, spinosa, che tocca diversi interessi dell’élite al potere.